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La presencia mexicana en el continente africano es insignificante. No obstante, existe un potencial enorme para que los mexicanos comiencen a intervenir de manera positiva en los asuntos africanos y en la búsqueda de soluciones a sus problemas. A continuación, te presento cinco buenas razones para que esto ocurra.
En una publicación anterior repasamos la historia y las características de la población afrodescendiente en México. Ahora toca el turno de explorar un poco la otra cara de la moneda, la presencia de mexicanos en África. Sin embargo, en este caso no hay mucho que contar. De acuerdo con datos del Instituto de los Mexicanos en el Exterior, en 2016 solamente se tenía registro de 870 compatriotas residentes en este continente, entre los cuales la mayoría son misioneros, profesionistas, empleados, amas de casa y estudiantes. También se registra una asociación mexicana en Etiopía.
Esta cifra tan baja se debe a que a lo largo de la historia nunca han existido motivos lo suficientemente importantes que lleven a los mexicanos al continente africano. Más allá de las relaciones que se pudieran dar entre países (aspecto que también ya abordamos en este espacio), existen varios sectores y áreas de oportunidad en las que México se puede posicionar sólidamente como un aliado estratégico para los africanos, de modo que ambas partes obtengan resultados satisfactorios y se fortalezcan los lazos de cooperación y amistad. De entre ellas se seleccionaron cinco, que desde mi punto de vista, son las que cuentan con las mejores perspectivas, y que son las siguientes:
1. Impulsar un mayor consumo de productos nacionales y de origen mexicano.
Hacer negocios con los africanos es la primera y más lógica forma de cooperación con ellos, pero también es una de las más difíciles de llevar a cabo en la práctica. Actualmente varias empresas mexicanas se han decidido a invertir en el continente, y aunque existe mucho entusiasmo por seguir invirtiendo y exportando productos, son muy pocas las empresas del país que tienen la capacidad de llevar a cabo este proyecto, y aún prevalece mucho escepticismo por parte del empresariado mexicano para establecerse en África.
Sin embargo, el mercado africano cada vez es más atractivo ante las buenas proyecciones de crecimiento económico y una mayor demanda de bienes de todo tipo, por lo que seguramente pronto aumentarán las exportaciones mexicanas a África. Pero no sólo hay oportunidades en materia comercial. También existe un gran potencial de desarrollo en la producción de cultivos originarios de México.
Dadas las condiciones geográficas y climatológicas en algunas regiones, África es capaz de producir nopal, aguacate, cacao y maíz. Incluso ya se han llevado a cabo algunos proyectos, como la cooperación con Kenia para que adopten la nixtamalización y el manejo de la grana cochinilla en Etiopía. En este aspecto, los especialistas mexicanos deberían fungir como asesores para transmitir a los africanos todos los conocimientos sobre estos cultivos para que aprovechen al máximo todos los beneficios que les ofrecen. El reto en esta materia es que México articule un plan para coordinar mejor las acciones que emprenda y ser constante.
2. Apoyo en la organización de elecciones democráticas en diversos países africanos.
El Instituto Nacional Electoral (INE) de México ha demostrado tener capacidad técnica para organizar exitosamente las elecciones en el país, experiencia que debe aprovecharse en aquellas que se realizan en África, donde la democracia se encuentra en crecimiento, pero es muy frágil ante las limitaciones técnicas y operativas para el conteo de votos, el correcto registro del Padrón electoral y a la organización de las elecciones en general.
Al respecto, la Coordinación de Asuntos Internacionales del INE está facultada, a través del Artículo 65 del Reglamento Interior del Instituto, para proponer acciones y políticas institucionales de vinculación, información, intercambio y cooperación con la Comunidad Internacional. Gran parte de estas actividades son realizadas por el Centro Internacional de Capacitación e Investigación Electoral (CICIE) del instituto. A la fecha, en los talleres que realiza el CICIE han participado 14 países de África, por lo que existe mucho entusiasmo en este asunto por parte de los africanos.
Sin embargo, esta área de cooperación puede dar para mucho más, pero se requiere los gobiernos africanos y su sociedad civil soliciten apoyo y capacitación. El INE puede ayudar mucho en aspectos técnicos y operativos de las elecciones, pero también en labores de observación. Pese a ello, los gobiernos y pueblos africanos deben poner todo de su parte para realizar elecciones libres, justas, pacíficas y limpias.
3. Participación de la delegación mexicana en pláticas de paz y solución de conflictos vigentes.
Uno de los más graves problemas que enfrenta el continente africano son los conflictos armados. Actualmente permanecen activos casi una decena de ellos. Algunos tienen que ver con terrorismo, otros con conflictos étnicos o sociales y otros más con disputas territoriales, pero todos generan inseguridad, muerte y desolación.
Si México realmente está comprometido con la paz y responsabilidad global, lo menos que puede hacer es proponer soluciones para acabar con ellos, e invitar a las partes en disputa a dialogar. Si se propone este objetivo, México tendría muchas posibilidades de lograr una solución pacífica. Siendo un país totalmente ajeno al continente y el hecho de no tener ningún pasado colonial son puntos a su favor que debe aprovechar. Los diplomáticos mexicanos beberían decidirse de verdad a emprender estas acciones.
4. Asesoría en la implementación de programas sociales.
Otro de los graves problemas que enfrenta África es la pobreza, y una de las estrategias que se han seguido en varios países del mundo para combatirla es implementar programas sociales, siendo México uno de ellos. A pesar de que los resultados de estos programas no han sido los deseados, y los niveles de pobreza en México no han sufrido grandes variaciones, sin los apoyos que ofrecen difícilmente el sector más desfavorecido de la sociedad mexicana podría sobrevivir.
En África, varias naciones han mostrado interés en adoptar un esquema de transferencias monetarias directas a la población, similar a PROSPERA, el programa social más grande de México. Pero además de este programa, varios más son susceptibles que se adopten en el continente africano, como precios subsidiados a productos básicos, comedores comunitarios y apoyos a emprendedores y microempresas.
De concretarse estos proyectos, sería de gran utilidad que los funcionarios mexicanos que son o han sido responsables de programas sociales brinden asesorías y orientación a los gobiernos africanos. Podrían darse buenos resultados, pero la experiencia mexicana nos dice que también pueden ser fuente de corrupción, conflictos y utilizados para fines electorales. Deben ser operados objetiva y transparentemente, y siempre como complemento y parte del crecimiento y desarrollo económico.
5. Difusión y promoción de la cultura y la gastronomía mexicana.
Finalmente, a través de la organización en África de eventos culturales, artísticos y gastronómicos mexicanos, es como se dará a conocer mejor la esencia de México como país en el continente, y será un revulsivo para consolidar la presencia de México en el continente. La población africana conoce muy poco de los mexicanos y su cultura, por lo que es muy importante darles a conocer sus aspectos más representativos.
Las expresiones culturales en las que México puede apoyarse son muchísimas. Algunas de ellas ya se han llevado a África con muy buenos resultados. Por ejemplo, en Kenia ya son muy populares los restaurantes de comida mexicana, considerada por la UNESCO Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Aparte de la gastronomía, México puede promocionar su historia, la música tradicional mexicana, representaciones de Día de Muertos, arte hecho en México y bailes regionales, tan solo por mencionar algunos ejemplos. Seguramente estas y otras expresiones sorprenderán gratamente a los africanos.
¿Y tú, qué opinas sobre estas propuestas? Te invito a que pongas tu comentario, y si te gustó el artículo, compártelo.
Me gustó muy completo